Essaouira
Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2001, Essaouira est une destination où il fait bon vivre. L’harmonie multiconfessionnelle qui règne entre les juifs, les arabes et les chrétiens laisse à réfléchir. Il y règne une atmosphère particulière, marine, sereine, authentique, sans feu rouge, presque entièrement piétonne où le temps semble avoir suspendu son vol. Essaouira a le secret d’apaiser, de réconcilier l’homme avec lui-même.
C’est en 1956 qu’on baptisa MOGADOR « la bien gardée », en ESSAOUIRA « la bien dessinée » on y découvre la place Moulay El Hassan, ses nombreux cafés, la perspective des rues, les maisons bleues et blanches, les couleurs des échoppes, l’artisanat local. C’est une ville d’artistes en marqueterie, et en peinture .On y déguste du poisson frais grillé dans les gargotes du port.
L’autre symbole de la ville, sa plage, une magnifique baie à perte de vue sur plusieurs kilomètres située sur le littoral à partir du port, où vous apercevrez l’île de Mogador, une réserve d’oiseaux protégés. Cette magnifique plage a obtenu l’écolabel « pavillon bleu » pour la propreté de ses plages.
Le vent « Les Alizés » autre symbole d’Essaouira, qui fait la joie des amoureux de la glisse, en surf, windsurf ou kitesurf ils y trouveront la VAGUE avec un climat tempéré à l’année.
La ville d’Essaouira compte 70 000 habitants et la province du même nom en dénombre 500 000.
Essaouira ne vous laissera pas indifférent, cette ville fédère toutes les sensibilités. C’est à la fois le Maroc ancestral, une synthèse de son histoire, un lieu où l’on se retrouve sans renoncer à sa personnalité, ou l’on a envie de poser ses valises, pour une nuit, pour une vie.
HISTOIRE, PATRIMOINE, CULTURE
La médina d’Essaouira a été fondée par le sultan Sidi Mohammed Ben Abdellah en 1765, le plan d’urbanisme a été confié à l’architecte français Théodore Cornut.
Essaouira (anciennement appelée Mogador par les Portugais, en arabe : الصويرة aṣ-Ṣawîrah, en tachelhit : ⵜⴰⵚⵚⵓⵕⵜ Taṣṣuṛt) est une ville portuaire du Souss et une commune du Maroc, chef-lieu de la province d’Essaouira, dans la région de Marrakech-Safi. Elle est située au bord de l’océan Atlantique et compte 82 094 habitants en 2024.
Bien que la région d’Essaouira soit habitée dès l’Antiquité de manière discontinue par les Phéniciens, par les Gétules à l’époque de Juba II puis par les Romains, ce n’est qu’à partir du XVIe siècle que le site est véritablement occupé par les Portugais, qui édifient en 1506 une forteresse, le Castelo Real, et des remparts rapidement abandonnés devant la résistance acharnée de la population locale.
La fondation de la ville d’Essaouira proprement dite sera le fait du sultan Mohammed ben Abdallah, qui lance sa construction à partir de 1760 et fait une expérience originale en confiant celle-ci à plusieurs architectes de renom, notamment Théodore Cornut, qui trace le plan de la ville, et avec pour mission d’édifier une cité adaptée aux besoins des marchands étrangers. Une fois bâtie, elle ne cesse de croître et connaît un âge d’or et un développement exceptionnel, devenant le plus important port commercial du pays mais aussi sa capitale diplomatique entre la fin du XVIIIe siècle et la première moitié du XIXe siècle. Elle devient également une ville multiculturelle et artistique.
La situation de la ville se dégrade considérablement entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle à la suite du bombardement qu’elle subit en 1844. Elle perd de son importance et n’est plus le port international et la capitale diplomatique du pays. Après l’indépendance, le départ de la communauté juive cause également des dommages économiques très importants à la ville.
Toutefois, depuis la fin du XXe siècle, Essaouira connaît une renaissance spectaculaire due essentiellement au tourisme, mais aussi à sa vocation culturelle. La médina d’Essaouira est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001.